강남 눈깜빡이는아이, 자꾸 눈을 깜빡이는 건 틱의 신호일 수 있습니다

안녕하세요, 아이누리한의원 강남점 김아리입니다. 눈을 자꾸 깜빡이는 아이를 데리고 오시는 부모님은 대개 두 마음 사이에서 오래 망설이다 오십니다. “버릇이니 그냥 두면 낫겠지” 하는 마음과 “혹시 계속되면 어쩌지” 하는 마음입니다. 오늘은 강남 눈깜빡이는아이가 진료실에 들어와 어떤 이야기를 나누고 무엇을 살피는지, 한 아이의 상담 흐름을 따라가며 풀어 보겠습니다.

틱은 본인의 의지와 상관없이 갑자기 반복되는 움직임이나 소리를 말합니다. 눈 깜빡임, 코 찡긋, 헛기침이 흔한 시작입니다. 여기서 부모님이 꼭 아셨으면 하는 점은, 틱이 ‘일부러 하는 버릇’이 아니라는 것입니다. 오히려 “하지 마”라는 말을 들으면 아이는 참으려고 애쓰다 긴장이 더 쌓여 증상이 도드라지기도 합니다.^[1] 그래서 진료실에서 제가 부모님께 가장 먼저 드리는 말씀은 “혼내지 않으셔도 됩니다”입니다.

한의학에서는 우리 몸 안에 긴장을 조절하고 기운을 부드럽게 흘려보내는 기능이 있다고 봅니다. 이 기운이 스트레스와 피로로 뭉치면, 마치 바람이 일듯 몸의 한 곳이 저절로 떨리거나 깜빡이게 된다고 설명합니다. 즉 눈 깜빡임은 속에 쌓인 긴장이 가장 약한 통로로 빠져나오는 모습인 셈입니다.^[1]

강남점에서 눈 깜빡임으로 온 아이를 볼 때는, 증상 자체보다 아이의 하루와 마음의 결을 먼저 읽는 순서로 진행합니다. 아래는 실제 상담이 흘러가는 흐름을 세 걸음으로 정리한 것입니다. 아이마다 상태가 달라 순서와 방향은 조금씩 달라지며, 도움이 될 수 있는 방향을 함께 찾아 갑니다.

첫 걸음, ‘언제’를 듣습니다. 증상이 심해지는 시간과 상황을 함께 되짚습니다. 학원에 다녀온 뒤인지, 잠들기 전인지, 특정 활동을 할 때인지를 살피는 것입니다. 긴장이 어디서 오는지 그 실마리를 찾기 위해서입니다.

둘째 걸음, ‘몸’을 봅니다. 수면의 깊이, 소화 상태, 쉽게 지치는지 같은 체질의 결을 살핍니다. 같은 긴장이라도 몸이 약한 곳에서 신호로 터지기 때문에, 이 아이의 약한 통로가 어디인지를 함께 확인합니다.

셋째 걸음, ‘방향’을 잡습니다. 긴장을 덜고 아이의 약한 부분을 채우는 관리 방향을 함께 정합니다. 깜빡임 자체를 억누르기보다, 그 신호가 저절로 잦아들 수 있는 환경을 만드는 데 초점을 둡니다.

실제로 학업 긴장이 큰 아이들은 이 ‘첫 걸음’에서 실마리가 잡히는 경우가 많습니다. 스스로도 모르게 어깨에 힘이 들어가 있던 아이가, 긴장을 내려놓을 자리를 찾으면서 신호가 서서히 옅어지는 흐름을 보이기도 합니다. 다만 반응의 정도와 기간은 아이마다 다릅니다.

• 반응을 줄이기 — 깜빡일 때마다 “또 한다”고 지적하면 아이의 긴장이 커집니다. 못 본 척 넘어가는 편이 오히려 도움이 됩니다.
• 잠들기 전 화면 줄이기 — 자기 전 영상·게임은 뇌를 각성시켜 긴장을 남깁니다. 잠자리 30분 전에는 조명을 낮춰 주세요.
• ‘괜찮다’는 안심 주기 — 증상보다 아이의 마음이 편안한지가 먼저입니다. 다그치기보다 편안한 분위기를 만들어 주세요.

Doctor

아이누리한의원 강남점 · 김아리

증상만 보는 게 아니라, 우리 아이가 어떻게 자라고 있는지를 함께 봅니다.

학력

경희대학교 한의학과 · 고려대학교 심리학과 · 고려대학교 대학원 소비자·광고심리학 전공

경력·활동

서울사이버대학교 통합건강관리전공 교수 · 1급 아동심리상담사 · 전) 함소아한의원 송도점 진료원장 · 전) 가로세로한의원 목동점 대표원장 · 대한한의학회 회원 · 한방소아과학회 회원 · 사상체질의학회 회원

면허

김아리 한의사 · 면허번호 제23698호

이 글은 김아리 원장이 작성하고 검토했습니다.